Još jedno spektakularno izdanje Mares Underwater Photo Marathon Cup-a održano je ove godine po osmi puta u organizaciji Ronilačkog kluba „Roniti se mora“ od 20. do 22. rujna 2024. godine na otoku Rabu, koji je tako ponovno postao domaćin jednog od najprestižnijih svjetskih natjecanja u podvodnoj fotografiji. Natjecanje je ove godine postiglo niz značajnih inovacija, uključujući dvije nove kategorije podvodne videografije, rekordni broj natjecatelja i proširen fond nagrada.

U partnerstvu sa Turističkom zajednicom Grada Raba te uz logističku podršku Ronilačkog centra Kron, KPA Amfore i Ronilačkog centra Mirko, natjecanje je ove godine okupilo više od 100 fotografa, videografa i njihovih asistenata i modela iz čak 17 država.

Uzbuđenje natjecatelja dodatno je pojačano činjenicom da je događaj okupio više od 100 sudionika - ronilaca, koji su se na natjecanje mogli prijaviti kao fotografi, asistenti, modeli i po prvi puta ove godine - kao videografi, a pristigli su na otok Rab iz čak 17 različitih zemalja. Tih su dana na Rabu boravili natjecatelji iz Hrvatske, Slovenije, Italije, Njemačke, Portugala, Srbije, Danske, Belgije, Turske, Bosne i Hercegovine, Nizozemske, Velike Britanije, Mađarske, ali i drugih udaljenijih zemalja - USA, Kine i Kube, što je Mares Underwater Photo Marathon Cup učinilo jednim od najraznolikijih i najposjećenijih podvodnih natjecanja u Europi.

Osim standardnih natjecateljskih kategorija koje uključuju Ambijent s modelom, Ambijent bez modela, Ribu, Makro i Kreativnu fotografiju, ovogodišnje izdanje uvelo je i dvije potpuno nove kategorije iz videografije. Ova novost privukla je velik broj sudionika zainteresiranih za bilježenje dinamičnih trenutaka podmorja, ali i kopnenih kadrova pitoresknog otoka Raba, čime je natjecanje postalo još atraktivnije za međunarodnu zajednicu podvodnih entuzijasta, ali i svih drugih zaljubljenika u Jadransko more i ono što naša obala i otoci imaju za ponuditi.

Videografi su tako imali mogućnost svoje video uratke prijaviti u dvije nove natjecateljske kategorije – Otok Rab promo video koji je prikazivao kompletnu ljepotu i specifičnosti otoka Raba sa kopna i zraka te podmorske kadrove, dok je druga video kategorija pod nazivom Podvodni svijet prikazivala isključivo podvodne ljepote rapskog akvatorija.

Poseban dodatak ovogodišnjem natjecanju bila je nova nagrada za najboljeg ženskog podvodnog fotografa, koja je uvrštena u fond nagrada s ciljem promoviranja i poticanja sudjelovanja žena u podvodnoj fotografiji. Ova nagrada privukla je ove godine puno veći broj ženskih natjecatelja nego ikad prije. “Izuzetno smo sretni i ponosni što vidimo sve veći broj žena koje sudjeluju u ovom natjecanju, čime se dodatno obogaćuje raznolikost i kreativnost prikazanih radova”, poručili su organizatori.

Kao i prijašnjih godina, natjecatelji su uživali u kristalno čistom moru i prekrasnim podvodnim prizorima rapskog arhipelaga. I ove godine, natjecanje se održalo na lokacijama Veli i Mali Ćutin, uz gotovo idealne uvjete – sunčano i toplo vrijeme, te mirno more s blagim strujama, unatoč lošoj prognozi u danima prije natjecanja.

Izletnički brodovi DC Mirko - Lucky Luke, Old Big Mouse, Barba Šime, Barba Frane i Drveni prevezli su natjecatelje na lokacije gdje su za snimanje svojih podvodnih kadrova imali omogućena dva zarona po maksimalno 90 minuta.

Pored nagrada za pojedine kategorije u fotografiji i videografiji, natjecanje je istaknulo i nagradilo talent podvodnih modela i asistenata te dodijelilo nagradu za najbolje nacionalne timove u Kupu nacija. Ove godine su Kup nacija premoćno osvojili Portugalci, čime je sa trona nakon tri uzastopne godine svrgnuta Italija.

Uz to, posebnost ovog natjecanja je i nagrada Blue Spirit Trophy, koja je rezervirana za onog natjecatelja koji se posebno istaknuo svojim doprinosom i duhom fair playa, a ove je godine zasluženo pripala videografu Adnanu Drndi iz Bosne i Hercegovine. Blue Spirit Trophy koji se dodjeljuje za fair play odražava uvjerenje organizatora da ovo natjecanje nije samo borba za pobjedu, već prilika za okupljanje i povezivanje ljudi kroz zajedničku ljubav prema moru, ronjenju i podvodnoj fotografiji i videografiji.

Ugledni međunarodni žiri, koji je ove godine imao čak šest članova—tri u kategoriji fotografije - sastavljen od sudaca Danijela Frke (Hrvatska), Giannia Pecchiara (Italija) i Kerima Sabuncuoglua (Turska) te tri suca u kategoriji videografije - Grege Verča (Slovenija), Pedra Vasconcelosa (Portugal) i Matthiasa Leboa (Švicarska), preuzeo je izazovan zadatak odabira najboljih radova natjecanja. Dan nakon ronjenja, proglašeni su pobjednici.

U videografskoj kategoriji Otok Rab promo video prvo mjesto osvojio je Adnan Drnda (Bosna i Hercegovina), na drugom mjestu bio je video Vladimira Mladenovića (Srbija), dok je na trećem mjestu bila Maria Manuela Passos (Portugal). U video kategoriji Podvodni svijet slavio je Michael Fafalios (Velika Britanija) na prvom mjestu, dok su se Maria Manuela Passos (Portugal) i Vladimir Mladenović (Srbija) u ovoj video kategoriji izmijenili tako da je portugalka bila na drugom mjestu, a Vladimir Mladenović iz Srbije na trećem mjestu.

Među DSLR fotoaparatima sa prva tri mjesta slavili su Nuno Gonçalves iz Portugala na prvom mjestu, Rui Bernardo iz Portugala na drugom i Fabian Alvarez Gómez iz Kube na trećem mjestu. U kategoriji kompakt fotoaparata apsolutno su prevladali talijani na način da je prvu nagradu odnio Andrea Michelutti, drugu Diego Masin, obojica iz Italije, dok je treće mjesto pripalo talijanki Paoli Antonelli Corradi.

U hrvatskom poretku, prva mjesta zauzele su dvije dame pa je tako Ivana Grgić osvojila je prvo mjesto u kategoriji DSLR fotoaparata, dok su Dalibor Andres i Nikola Hrženjak zauzeli drugo i treće mjesto. U kategoriji kompakt fotoaparata pobjednica je bila Alessandra Giordani, a slijedili su je Nenad Škorić i Dean Ganza.

Najboljim modelima natjecanja proglašeni su na prvom mjestu Verdiana Vellani iz Italije, a na drugom i trećem mjestu bile su portugalke Ana Gomes i Sónia Bernardo.

Najboljim ženskim fotografima proglašene su Ivana Grgić (Hrvatska) na prvom mjestu, Paola Antonella Corradi (Italija) na drugom mjestu i Mojca Šimnic Šolinc (Slovenija) na trećem mjestu.

Prestižnu nagradu Best of Show za najbolju fotografiju ovogodišnjeg izdanja ovog natjecanja osvojio je Luís Campos iz Portugala, čime je potvrđen njegov izniman talent u snimanju podvodnih ljepota rapskog akvatorija.

Organizatori su posebno istaknuli zahvalnost Turističkoj zajednici Grada Raba i generalnom sponzoru Mares te ostalim sponzorima Garmin, Marelux, Fotografit, Yellowstore Hrvatska, Watch Centar, Zlayart, Badurini, Divevolk, Hotel International Rab, ILIKE Liveaboard, Karang divers Bali, Fun&Sun Dive&Travel, Deep Blue Aqaba, Turistička zajednica Kvarnera, Croatia Full Of Life te medijski sponzori Scubalife, Scuba Skener i Morski.hr.

Mares UWPM kup nije samo natjecanje, već katalizator za stvaranje novih prijateljstava među različitim ljudima koje povezuje zajednička strast bez obzira na razlike iznad ili ispod površine mora. Ovaj događaj služi kao središte za povezivanje i razmjenu iskustava o podvodnoj fotografiji, videografiji i čarobnom svijetu ispod površine.